PRIMER HOGAR VIRTUAL CONTROLADO POR EL PENSAMIENTO

Apagar o encender la luz, abrir una puerta o cambiar de canal son acciones que podrían pasar a la historia, gracias al poder de la mente y de una nueva tecnología consistente en una interfaz cerebro-ordenador (BCI) que registra los pensamientos del usuario y los convierte en órdenes, que la casa recoge y ejecuta. De momento, el sistema sólo ha sido aplicado a un entorno hogareño virtual, pero los buenos resultados obtenidos apuntan a que pronto se construirá una casa de verdad con las mismas capacidades. La domótica da así un paso adelante que tendrá múltiples aplicaciones, especialmente para discapacitados.

CREAN UN GENOMA ARTIFICIAL QUE DETERMINA LA PERSONALIDAD DE UNA CRIATURA VIRTUAL

Científicos coreanos han creado el primer genoma informático que define la personalidad de criaturas artificiales. Aunque aún sólo actúa en entornos virtuales, su desarrollo tendrá aplicaciones futuras en el campo de la robótica. Su finalidad: que las relaciones humano-robot sean algún día muy naturales. El genoma se ha aplicado ya a un software con la forma de un perro llamado Rity, que gracias a él es capaz de responder a los estímulos entrantes. Éstos le llegan a través del ratón, una cámara o un micrófono. En el futuro, los investigadores planean combinar la personalidad genómica con las experiencias que la criatura artificial vaya desarrollando; así como crear una estructura genómica artificial general.

NUEVO JUEGO DE ESTRATEGIA LLAMADO R.U.S.E.

Ubisoft ha anunciado un nuevo juego de estrategia llamado R.U.S.E. el cual estará ambientado en la segunda guerra mundial. El juego utilizara la tecnología "Google Maps in 3D" (usado ya en Tom Clancy's HawX) pero ahora nos dirigiremos a lugares como Europa y Norte de África. 

El juego saldrá para PC, Xbox 360 y PlayStation 3.

Su salida esta prevista para este año 2009 pero sin fecha exacta aun.

'GRANJAS' DE ENERGÍA SOLAR EN EL ESPACIO

Una empresa de California pretende lanzar paneles fotovoltaicos al espacio. La energía llegará a la Tierra como transmisiones de radiofrecuencia. Los técnicos prevén que el sistema funcionará dentro de siete años.

Una compañía estadounidense de reciente creación, Solaren Corp, va a poner en órbita paneles solares con el fin de comercializar la energía en la Tierra. Si bien los satélites y naves espaciales ya se autoalimentan así, ésta es la primera vez que la idea se aplica a fines comerciales.

Solaren Corp. pretende enviar la energía solar captada en el espacio como transmisiones de radiofrecuencia a un depósito en Fresno, California, donde se convertirá en electricidad para alimentar la red eléctrica normal, según ha informado el diario británico The Guardian.

Pacific Gas & Electric Company (PG&E), una empresa que surte a San Francisco y al norte de California ya se ha interesado, y pretende comprar 200 megavatios a partir de 2016, fecha en la que está previsto que Solaren Corp pueda empezar a enviar la energía solar a la Tierra. Su portavoz, Jonathan Marshall, afirmó que con mucha probabilidad pueden tener éxito en este proyecto. Sin embargo, todavía no han firmado nada pues falta el visto bueno de las entidades reguladoras del Gobierno de California.

PRIMER ORDENADOR QUE DIFERENCIA IDIOMAS LEYENDO LOS LABIOS

Puede ser útil para personas sordas, agencias de seguridad y entornos ruidosos

Científicos de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, han creado el primer ordenador que lee los labios y, además, es capaz de diferenciar diversas lenguas. El sistema está basado en un modelo estadístico de los movimientos de los labios realizados por un total de 23 hablantes bilingües y trilingües que participaron en la investigación. Su nivel de aciertos fue considerable. Este logro supone un importante paso adelante en la tecnología de lectura automática de los labios, y podría tener usos prácticos para personas sordas, y fuerzas de seguridad y militares.

ROBOT SUBMARINO CON SENTIDO DEL TACTO

Puede orientarse por sí mismo y ser autónomo en circunstancias adversas

Ingenieros alemanes han creado un nuevo tipo de robot que incorpora una tecnología que le dota de sentido del tacto. Según sus creadores, esta característica le permitirá encontrar su propio camino en medios de visibilidad adversa, por ejemplo, y sin intervención humana. Esta capacidad la obtiene gracias a un sensor de tensión hecho a partir de tiras impresas diminutas (la mitad del ancho de un cabello humano). La tendencia de los ingenieros es crear robots submarinos cada vez más independientes. Otro buen ejemplo es el SeaGlider, desarrollado por la Universidad de Washington y que tiene capacidad para viajar sólo durante meses y miles de kilómetros.

INTERFACES DE USUARIO ORGÁNICOS

El ratón y el teclado serán sustituidos por sistemas capaces de modificar sus formas.

La última edición de la conferencia Computer Human Interaction, celebrada en Boston, ha sacado a la luz los proyectos de investigación más punteros del sector de los llamados “interfaces de usuario orgánicos”. El interfaz es cualquier medio que usemos para interactuar con los ordenadores (como el ratón, por ejemplo). Si dicho interfaz se vuelve orgánico, es decir, capaz de cambiar de forma, nos encontraremos ante una nueva forma de interacción computacional. Plastilinas “inteligentes” u objetos sensibles son algunas de las propuestas planteadas para un futuro que, según algunos especialistas, está a la vuelta de la esquina. Otros son más prudentes y señalan que esta nueva forma de relación con las máquinas estará generalizada para dentro de un siglo.

UN AIRBAG PARA PEATONES

Ingenieros norteamericanos han ideado un airbag para peatones que reduce hasta un 76% el impacto de una persona contra un vehículo cuando es atropellada. El sistema detecta la inminencia de un impacto y automáticamente abre el capó y despliega un airbag. Otro sistema, colocado en el parabrisas, amortigua asimismo el impacto de una persona, reduciendo su intensidad en más de un 50%. Otras tecnologías van desde las variaciones en la forma del capó de los camiones, hasta los sensores que detectan viandantes en peligro, en el caso del modelo S60 de Volvo. Todos estos avances, sin embargo, aún tienen escasas aplicaciones reales, advierten los expertos.

Previsiones Tecnológicas hasta el año 2040

Predicciones tecnológicas del número de marzo-abril de la revista The Futurist 

SEGURIDAD, LEY Y GUERRA

Periodo Acontecimiento 

2010-2014 Juzgados y arbitrajes en Internet por disputas de poca importancia 

(2011) 

Realidad Virtual utilizada rutinariamente en los juzgados como pruebas 

de culpabilidad o inocencia (2013) 

Documentos de Identidad sustituidos por escaneamiento biométrico 

(2014) 

2015-2019 Graves interrupciones en las comunicaciones electromagnéticas (2015) 

2020-2024 NQD 

2025-2029 Microchips controladores de emociones utilizados para el control de 

criminales (2025) 

2030-2039 NQD 

2040 … Tecnología de deviación de asteroides utilizada como armamento (2040) 

ESPACIO

Periodo Acontecimiento 

2010-2014 Interfaces de activación mediante voz de los electrodomésticos (2010) ( 

Pantallas de ordenadores en los vestidos (2010) 

Sensores táctiles comparables a las sensaciones humanas (2012) 

Ordenadores conectados a órganos biológicos con sensores (2012) 

2015-2019 Red global (mundial) de sensores (2018) 

2020-2024 Se celebran los primeros juegos olímpicos biónicos (2020) 

2025-2029 Interconexión completa i directa del cerebro (2025) 

2030-2039 NQD 

2040 … NQD

VIAJES Y TRANSPORTES

Periodo Acontecimiento 

2010-2014 Primera guerra en Internet entre comunidades cibernéticas (2011) 

2015-2019 Robots auto-diagnosticable y auto-reparables (2015) 

Casa construidas por robots autónomamente (2015) 

Robots para todo tipo de trabajos en los domicilios y en los hospitales 

(2015) 

2020-2024 Se construyen soldados de juguete realistas con nanotecnología (2022) 

2025-2029 La población de robots sobrepasa a la población humana en los países 

desarrollados (2025) 

2030-2039 Los robots reemplazan completamente a los humanos como mano de 

obra (2035) 

2040 … NQD 

PRIMER ROBOT CIENTÍFICO

Para la mayoría de los laboratorios del mundo estos días no hay vacaciones. Y mucho menos en la Universidad de Aberystwyth, en Gales (Reino Unido), donde se acaba de incorporar a la plantilla Adam, el primer robot científico. 

Sin ninguna ayuda humana, Adam es capaz de formular hipótesis, crear y conducir experimentos, interpretar los resultados y realizar nuevos hallazgos científicos. La clave reside en su inteligencia artificial, que le permite adquirir conocimientos por sí mismo. Para demostrarlo, Adam trabajó en soledad en el análisis de una levadura que los científicos utilizan para modelar formas de vida más complejas. Los investigadores realizaron experimentos paralelos y llegaron a las mismas conclusiones que el robot.

Tras el éxito obtenido, sus creadores se han puesto a trabajar en una nueva máquina científica, llamada Eve (Eva), que según auguran será "un genio" en la búsqueda de nuevos medicamentos para combatir, por ejemplo, el paludismo.

SENSORES SUBMARINOS

T

Científicos del Georgia Tech de Estados Unidos han conseguido desarrollar unos sensores para detección submarina más potentes, discretos y sigilosos que el sonar. Imitando la capacidad de captar las ondulaciones de los entornos acuáticos que presenta el llamado pez ciego, gracias a sus vellosidades, los científicos lograron crear células artificiales de pelo que, rodeadas de un gel especial, fueron capaces de detectar el movimiento de objetos bajo el agua. Si llegaran a fabricarse series de miles de estos sensores, éstos tendrán diversas aplicaciones submarinas, como de detección temprana de tsunamis o de investigación marina.

COPA DE LOS ROBOTS

¿Podrá algún día un equipo de robots derrotar al equipo (humano) campeón del mundo de fútbol? Es el reto que se han propuesto los expertos en robótica para el año 2050.

De momento, para ir practicando, entre el 29 de junio y el 5 de julio alrededor de 3.000 competidores de 40 países lucharán en Austria para hacerse con la Copa de los Robots (RoboCup). Esta competición anual lleva en marcha más de una década, y supone un estímulo para que expertos de universidades y centros de investigación perfeccionen a sus autómatas futbolistas. Lo más interesante es que los robots no se manejan por control remoto. Juegan al fútbol de forma autónoma gracias a sistemas de visión artificial que les permiten identificar dónde está el balón y dónde el resto de jugadores.

Quienes no se consigan el título de la RoboCup 2009 tendrán una segunda oportunidad en agosto, en Corea, donde se celebrará la FIRA RoboWorld Cup, otro torneo internacional sólo para futbolistas de metal.

EL PRIMER COCHE VOLADOR

Un coche con alas desplegables, que tanto circula por una carretera como realiza vuelos cortos a velocidad limitada, ha sido desarrollado por exalumnos del MIT y probado con éxito a principios de este mes. El coche avión, llamado Transition, tiene un motor de 100 caballos y gasta 7.83 litros gasolina sin plomo cada 100 kilómetros en autopista. Tiene una autonomía de 725 kilómetros a una velocidad media de vuelo de 185 kilómetros por hora. Puede convertirse en coche o avión en sólo 30 segundos. Para conducirlo no se necesita ser piloto de aviones, sino recibir una formación complementaria a la del carnet de conducir. No es el primer coche volador de la historia, pero sí el más sofisticado, aunque todavía es sólo un prototipo.

CERCA DE LA FOTOSÍNTESIS ARTIFICIAL

De esta manera, se producirían combustibles líquidos a partir de dióxido de carbono

Investigadores estadounidenses pertenecientes al Berkeley Lab han dado un paso más para conseguir un sistema capaz de imitar a la función fotosintética que realizan las plantas, mediante la cual captan energía solar y la convierten en energía electromecánica. Este grupo de investigadores ha descubierto que nanocristales de óxido de cobalto son capaces de llevar a cabo una de las fases más importantes de la fotosíntesis, como es la de dividir moléculas de agua. Este es sólo un primer paso, pero sus descubridores consideran que este componente es lo suficientemente eficaz como para dar el paso de desarrollar una fotosíntesis artificial. Esto permitiría obtener energía limpia y abundante. 

NUEVO ROBOT HUMANOIDE

Morena, de labios finos, rasgos orientales y una profunda mirada de ojos azabache. Así es HRP-4C, la última e inquietante presentación del mundo de la robótica.

Científicos japoneses han presentado en Tsukuba un nuevo robot humanoide, con cara de mujer y capaz de expresar sentimientos con su rostro. 

Con 30 motores en su interior, este humanoide es capaz de caminar, mover los brazos y cuenta con ocho motores dentro de su cara para poder gesticular y expresar emociones como el enfado o la sorpresa. 
Aunque, según han reconocido sus propios creadores, este invento del Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzada del país nipón todavía no está preparado para trabajar codo con codo con los humanos ni para realizar las tareas diarias, como se espera que hagan en un futuro. 
Pero el mayor reto que se habían planteado, el de crear un robot que parezca y se mueva como un humano, lo han superado con creces, después de tres años de arduo trabajo. 

NUEVO MAPA DEL CEREBRO

Neurocientíficos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han desarrollado un mapa que sitúa en el cerebro las habilidades cognitivas usadas por los expertos para calcular el coeficiente intelectual (IQ). 

Para conseguir su objetivo, estudiaron los cerebros de 241 pacientes que habían sufrido algún tipo de lesión que mermaba sus capacidades, por ejemplo debido a un tumor o un traumatismo cerebral. A continuación, compararon la localización de sus daños cerebrales con los resultados en los cuatro índices de la Escala de Inteligencia de Wechsler para Adultos (WAIS): Compresión verbal, Razonamiento perceptivo, Memoria de trabajo y Velocidad de procesamiento. “Lo primero que queríamos averiguar era si hay zonas del cerebro críticas para estos cuatro índices o si están distribuidos de forma global por el cerebro sin una cartografía clara”, explica Ralph Adolphs, coautor del estudio. Y los resultados no dejaron lugar a dudas: salvo la velocidad de procesamiento, el resto de las habilidades dependen de zonas muy concretas del cerebro. La corteza frontal izquierda es clave para la comprensión verbal, la región parietal izquierda resulta imprescindible para obtener buenos resultados en memoria  , y la corteza parietal derecha juega un papel indispensable en la percepción.

Además del interés de este nuevo mapa del cerebro para mejorar el diagnóstico de daños cerebrales, los investigadores sugieren que en el futuro podría utilizarse para averiguar fácilmente el coeficiente intelectual de un sujeto utilizando un escáner en lugar de los clásicos test de inteligencia.

El ADN DELATA EL ASPECTO DE UN SOSPECHOSO

Un nuevo método forense permite predecir el aspecto de una persona (color de pelo, ojos, piel,...) a partir de una simple muestra de ADN.

Un equipo de científicos de la Universidad de Arizona acaba de completar un estudio en el que ha comparado la huella genética de 1.000 sujetos con algunos rasgos fisiológicos. Tras establecer una serie de equivalencias, han obtenido como resultado un sofisticado modelo que permite deducir, a partir de las letras del ADN de un individuo, cuál es el color de su piel, de sus ojos o de su pelo.

“Nuestros resultados tienen una aplicación inmediata para la ciencia forense, ya que será posible conocer rápidamente el aspecto de un sospechoso a partir de una muestra de ADN obtenida en la escena del crimen, sin necesitad de testigos”, explica Murray Brilliant, coautor del estudio.

MICROSOFT SURFACE

Microsoft Surface es un producto de Microsoft que permite al usuario manejar contenidos digitales con movimientos de manos u objetos. Esta tecnología es rusultado de la  combinación entre software con hardware.

Surface posee un pantalla de 30 pulgadas (76 cm) empotrado en una mesa de dimensiones de 56 cm de alto, 53 cm de profundidad y 107 cm de ancho. La parte superior de Surface es de acrílico y su marco interior está revestido de polvo de acero. Requiere un enchufe Americano Estándar de 100-120V. El software corre bajo Windows Vista y posee conexiones Ethernet 10/100 wireless 802.11 b/b y Bluetooth 2.0.

EL PRIMER ORDENADOR DE ESPAÑA

Es 150 veces más grande que un ordenador actual y pesa mil veces más.

El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de Valencia expone desde este lunes en la Calle Menor, una zona de libre acceso al público, el primer ordenador que llegó a España en el año 1959. Se trata del modelo de IBM '650 Magnetic Drum Calculator' que fue adquirido por Renfe para la gestión de las líneas ferroviarias y que en la actualidad forma parte de los fondos del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología (Muncyt).

El IBM '650 Magnetic Drum Calculator' representa la transición entre los ordenadores electromecánicos con tarjeta perforada y los actuales basados en transistores. Es 150 veces más grande que un ordenador actual y con un peso mil veces superior; el cableado se realizaba de manera manual.

Es un modelo "fundamental" en la historia de IBM ya que con su funcionamiento por medio de lámparas de vacío, es un puente entre los antiguos ordenadores electromecánicos, simples máquinas para procesar datos, utilizadas desde principios de siglo y con poca capacidad de cálculo, y los actuales ordenadores desarrollados a partir de transistores, recalcaron los responsables de la actividad.

HABRÁ SERES HUMANOS CON MINIROBOTS EN EL CEREBRO

Desde su cuartel general de Kurzweil Technologies, en Boston (EE UU), donde trabaja en numerosos proyectos, este explorador del futuro contempla el siglo XXI convencido de que los avances tecnológicos tienen su metáfora perfecta en el viejo cuento del tablero de ajedrez y los granos de trigo. Se trata de colocar un grano en la primera casilla, de doblar la cantidad en la siguiente y así, doblando cada vez la cantidad, llenar todos los cuadrados. Pasada la mitad del tablero, la progresión exponencial desborda todas las expectativas. Esto es lo que cuenta Kurzweil sobre el futuro con un discurso apasionado y visionario.

–Según sus previsiones, dentro de tres décadas habrá ordenadores baratos que igualarán la potencia del cerebro humano.

–La creación de una inteligencia superior. Un ordenador es más rápido que el cerebro humano en algunas cosas, pero lo difícil es que tenga la riqueza, sutileza y profundidad de nuestro pensamiento. Para lograrlo será clave el software de la inteligencia, basado en la ingeniería inversa, que copia el funcionamiento del cerebro humano. Nuestros circuitos cerebrales son tridimensionales y se basan en unas complejísimas conexiones. Escaneando el cerebro podremos crear una réplica, y usando circuitos artificiales tridimensionales de nanotubos (tubos microscópicos) podremos imitar su funcionamiento y crear una inteligencia artificial avanzada. El profesor norteamericano Andreas Nowatzyk ya trabaja en un proyecto para copiar el cerebro de un ratón. Es un primer paso para lo que vendrá luego.

–Gracias a la nanotecnología, podremos colocar minúsculos robots en el cerebro para mejorar su capacidad. Construiremos entidades no biológicas con copias del cerebro humano y tendremos personas con miles de robots microscópicos en el cerebro, lo que aumentará su habilidad para pensar y para vivir en una realidad virtual.