PRIMER HOGAR VIRTUAL CONTROLADO POR EL PENSAMIENTO

Apagar o encender la luz, abrir una puerta o cambiar de canal son acciones que podrían pasar a la historia, gracias al poder de la mente y de una nueva tecnología consistente en una interfaz cerebro-ordenador (BCI) que registra los pensamientos del usuario y los convierte en órdenes, que la casa recoge y ejecuta. De momento, el sistema sólo ha sido aplicado a un entorno hogareño virtual, pero los buenos resultados obtenidos apuntan a que pronto se construirá una casa de verdad con las mismas capacidades. La domótica da así un paso adelante que tendrá múltiples aplicaciones, especialmente para discapacitados.

CREAN UN GENOMA ARTIFICIAL QUE DETERMINA LA PERSONALIDAD DE UNA CRIATURA VIRTUAL

Científicos coreanos han creado el primer genoma informático que define la personalidad de criaturas artificiales. Aunque aún sólo actúa en entornos virtuales, su desarrollo tendrá aplicaciones futuras en el campo de la robótica. Su finalidad: que las relaciones humano-robot sean algún día muy naturales. El genoma se ha aplicado ya a un software con la forma de un perro llamado Rity, que gracias a él es capaz de responder a los estímulos entrantes. Éstos le llegan a través del ratón, una cámara o un micrófono. En el futuro, los investigadores planean combinar la personalidad genómica con las experiencias que la criatura artificial vaya desarrollando; así como crear una estructura genómica artificial general.

NUEVO JUEGO DE ESTRATEGIA LLAMADO R.U.S.E.

Ubisoft ha anunciado un nuevo juego de estrategia llamado R.U.S.E. el cual estará ambientado en la segunda guerra mundial. El juego utilizara la tecnología "Google Maps in 3D" (usado ya en Tom Clancy's HawX) pero ahora nos dirigiremos a lugares como Europa y Norte de África. 

El juego saldrá para PC, Xbox 360 y PlayStation 3.

Su salida esta prevista para este año 2009 pero sin fecha exacta aun.

'GRANJAS' DE ENERGÍA SOLAR EN EL ESPACIO

Una empresa de California pretende lanzar paneles fotovoltaicos al espacio. La energía llegará a la Tierra como transmisiones de radiofrecuencia. Los técnicos prevén que el sistema funcionará dentro de siete años.

Una compañía estadounidense de reciente creación, Solaren Corp, va a poner en órbita paneles solares con el fin de comercializar la energía en la Tierra. Si bien los satélites y naves espaciales ya se autoalimentan así, ésta es la primera vez que la idea se aplica a fines comerciales.

Solaren Corp. pretende enviar la energía solar captada en el espacio como transmisiones de radiofrecuencia a un depósito en Fresno, California, donde se convertirá en electricidad para alimentar la red eléctrica normal, según ha informado el diario británico The Guardian.

Pacific Gas & Electric Company (PG&E), una empresa que surte a San Francisco y al norte de California ya se ha interesado, y pretende comprar 200 megavatios a partir de 2016, fecha en la que está previsto que Solaren Corp pueda empezar a enviar la energía solar a la Tierra. Su portavoz, Jonathan Marshall, afirmó que con mucha probabilidad pueden tener éxito en este proyecto. Sin embargo, todavía no han firmado nada pues falta el visto bueno de las entidades reguladoras del Gobierno de California.

PRIMER ORDENADOR QUE DIFERENCIA IDIOMAS LEYENDO LOS LABIOS

Puede ser útil para personas sordas, agencias de seguridad y entornos ruidosos

Científicos de la Universidad de East Anglia, en el Reino Unido, han creado el primer ordenador que lee los labios y, además, es capaz de diferenciar diversas lenguas. El sistema está basado en un modelo estadístico de los movimientos de los labios realizados por un total de 23 hablantes bilingües y trilingües que participaron en la investigación. Su nivel de aciertos fue considerable. Este logro supone un importante paso adelante en la tecnología de lectura automática de los labios, y podría tener usos prácticos para personas sordas, y fuerzas de seguridad y militares.

ROBOT SUBMARINO CON SENTIDO DEL TACTO

Puede orientarse por sí mismo y ser autónomo en circunstancias adversas

Ingenieros alemanes han creado un nuevo tipo de robot que incorpora una tecnología que le dota de sentido del tacto. Según sus creadores, esta característica le permitirá encontrar su propio camino en medios de visibilidad adversa, por ejemplo, y sin intervención humana. Esta capacidad la obtiene gracias a un sensor de tensión hecho a partir de tiras impresas diminutas (la mitad del ancho de un cabello humano). La tendencia de los ingenieros es crear robots submarinos cada vez más independientes. Otro buen ejemplo es el SeaGlider, desarrollado por la Universidad de Washington y que tiene capacidad para viajar sólo durante meses y miles de kilómetros.

INTERFACES DE USUARIO ORGÁNICOS

El ratón y el teclado serán sustituidos por sistemas capaces de modificar sus formas.

La última edición de la conferencia Computer Human Interaction, celebrada en Boston, ha sacado a la luz los proyectos de investigación más punteros del sector de los llamados “interfaces de usuario orgánicos”. El interfaz es cualquier medio que usemos para interactuar con los ordenadores (como el ratón, por ejemplo). Si dicho interfaz se vuelve orgánico, es decir, capaz de cambiar de forma, nos encontraremos ante una nueva forma de interacción computacional. Plastilinas “inteligentes” u objetos sensibles son algunas de las propuestas planteadas para un futuro que, según algunos especialistas, está a la vuelta de la esquina. Otros son más prudentes y señalan que esta nueva forma de relación con las máquinas estará generalizada para dentro de un siglo.

UN AIRBAG PARA PEATONES

Ingenieros norteamericanos han ideado un airbag para peatones que reduce hasta un 76% el impacto de una persona contra un vehículo cuando es atropellada. El sistema detecta la inminencia de un impacto y automáticamente abre el capó y despliega un airbag. Otro sistema, colocado en el parabrisas, amortigua asimismo el impacto de una persona, reduciendo su intensidad en más de un 50%. Otras tecnologías van desde las variaciones en la forma del capó de los camiones, hasta los sensores que detectan viandantes en peligro, en el caso del modelo S60 de Volvo. Todos estos avances, sin embargo, aún tienen escasas aplicaciones reales, advierten los expertos.

Previsiones Tecnológicas hasta el año 2040

Predicciones tecnológicas del número de marzo-abril de la revista The Futurist 

SEGURIDAD, LEY Y GUERRA

Periodo Acontecimiento 

2010-2014 Juzgados y arbitrajes en Internet por disputas de poca importancia 

(2011) 

Realidad Virtual utilizada rutinariamente en los juzgados como pruebas 

de culpabilidad o inocencia (2013) 

Documentos de Identidad sustituidos por escaneamiento biométrico 

(2014) 

2015-2019 Graves interrupciones en las comunicaciones electromagnéticas (2015) 

2020-2024 NQD 

2025-2029 Microchips controladores de emociones utilizados para el control de 

criminales (2025) 

2030-2039 NQD 

2040 … Tecnología de deviación de asteroides utilizada como armamento (2040) 

ESPACIO

Periodo Acontecimiento 

2010-2014 Interfaces de activación mediante voz de los electrodomésticos (2010) ( 

Pantallas de ordenadores en los vestidos (2010) 

Sensores táctiles comparables a las sensaciones humanas (2012) 

Ordenadores conectados a órganos biológicos con sensores (2012) 

2015-2019 Red global (mundial) de sensores (2018) 

2020-2024 Se celebran los primeros juegos olímpicos biónicos (2020) 

2025-2029 Interconexión completa i directa del cerebro (2025) 

2030-2039 NQD 

2040 … NQD

VIAJES Y TRANSPORTES

Periodo Acontecimiento 

2010-2014 Primera guerra en Internet entre comunidades cibernéticas (2011) 

2015-2019 Robots auto-diagnosticable y auto-reparables (2015) 

Casa construidas por robots autónomamente (2015) 

Robots para todo tipo de trabajos en los domicilios y en los hospitales 

(2015) 

2020-2024 Se construyen soldados de juguete realistas con nanotecnología (2022) 

2025-2029 La población de robots sobrepasa a la población humana en los países 

desarrollados (2025) 

2030-2039 Los robots reemplazan completamente a los humanos como mano de 

obra (2035) 

2040 … NQD 

PRIMER ROBOT CIENTÍFICO

Para la mayoría de los laboratorios del mundo estos días no hay vacaciones. Y mucho menos en la Universidad de Aberystwyth, en Gales (Reino Unido), donde se acaba de incorporar a la plantilla Adam, el primer robot científico. 

Sin ninguna ayuda humana, Adam es capaz de formular hipótesis, crear y conducir experimentos, interpretar los resultados y realizar nuevos hallazgos científicos. La clave reside en su inteligencia artificial, que le permite adquirir conocimientos por sí mismo. Para demostrarlo, Adam trabajó en soledad en el análisis de una levadura que los científicos utilizan para modelar formas de vida más complejas. Los investigadores realizaron experimentos paralelos y llegaron a las mismas conclusiones que el robot.

Tras el éxito obtenido, sus creadores se han puesto a trabajar en una nueva máquina científica, llamada Eve (Eva), que según auguran será "un genio" en la búsqueda de nuevos medicamentos para combatir, por ejemplo, el paludismo.

SENSORES SUBMARINOS

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Científicos del Georgia Tech de Estados Unidos han conseguido desarrollar unos sensores para detección submarina más potentes, discretos y sigilosos que el sonar. Imitando la capacidad de captar las ondulaciones de los entornos acuáticos que presenta el llamado pez ciego, gracias a sus vellosidades, los científicos lograron crear células artificiales de pelo que, rodeadas de un gel especial, fueron capaces de detectar el movimiento de objetos bajo el agua. Si llegaran a fabricarse series de miles de estos sensores, éstos tendrán diversas aplicaciones submarinas, como de detección temprana de tsunamis o de investigación marina.

COPA DE LOS ROBOTS

¿Podrá algún día un equipo de robots derrotar al equipo (humano) campeón del mundo de fútbol? Es el reto que se han propuesto los expertos en robótica para el año 2050.

De momento, para ir practicando, entre el 29 de junio y el 5 de julio alrededor de 3.000 competidores de 40 países lucharán en Austria para hacerse con la Copa de los Robots (RoboCup). Esta competición anual lleva en marcha más de una década, y supone un estímulo para que expertos de universidades y centros de investigación perfeccionen a sus autómatas futbolistas. Lo más interesante es que los robots no se manejan por control remoto. Juegan al fútbol de forma autónoma gracias a sistemas de visión artificial que les permiten identificar dónde está el balón y dónde el resto de jugadores.

Quienes no se consigan el título de la RoboCup 2009 tendrán una segunda oportunidad en agosto, en Corea, donde se celebrará la FIRA RoboWorld Cup, otro torneo internacional sólo para futbolistas de metal.

EL PRIMER COCHE VOLADOR

Un coche con alas desplegables, que tanto circula por una carretera como realiza vuelos cortos a velocidad limitada, ha sido desarrollado por exalumnos del MIT y probado con éxito a principios de este mes. El coche avión, llamado Transition, tiene un motor de 100 caballos y gasta 7.83 litros gasolina sin plomo cada 100 kilómetros en autopista. Tiene una autonomía de 725 kilómetros a una velocidad media de vuelo de 185 kilómetros por hora. Puede convertirse en coche o avión en sólo 30 segundos. Para conducirlo no se necesita ser piloto de aviones, sino recibir una formación complementaria a la del carnet de conducir. No es el primer coche volador de la historia, pero sí el más sofisticado, aunque todavía es sólo un prototipo.

CERCA DE LA FOTOSÍNTESIS ARTIFICIAL

De esta manera, se producirían combustibles líquidos a partir de dióxido de carbono

Investigadores estadounidenses pertenecientes al Berkeley Lab han dado un paso más para conseguir un sistema capaz de imitar a la función fotosintética que realizan las plantas, mediante la cual captan energía solar y la convierten en energía electromecánica. Este grupo de investigadores ha descubierto que nanocristales de óxido de cobalto son capaces de llevar a cabo una de las fases más importantes de la fotosíntesis, como es la de dividir moléculas de agua. Este es sólo un primer paso, pero sus descubridores consideran que este componente es lo suficientemente eficaz como para dar el paso de desarrollar una fotosíntesis artificial. Esto permitiría obtener energía limpia y abundante. 

NUEVO ROBOT HUMANOIDE

Morena, de labios finos, rasgos orientales y una profunda mirada de ojos azabache. Así es HRP-4C, la última e inquietante presentación del mundo de la robótica.

Científicos japoneses han presentado en Tsukuba un nuevo robot humanoide, con cara de mujer y capaz de expresar sentimientos con su rostro. 

Con 30 motores en su interior, este humanoide es capaz de caminar, mover los brazos y cuenta con ocho motores dentro de su cara para poder gesticular y expresar emociones como el enfado o la sorpresa. 
Aunque, según han reconocido sus propios creadores, este invento del Instituto de Ciencia y Tecnología Avanzada del país nipón todavía no está preparado para trabajar codo con codo con los humanos ni para realizar las tareas diarias, como se espera que hagan en un futuro. 
Pero el mayor reto que se habían planteado, el de crear un robot que parezca y se mueva como un humano, lo han superado con creces, después de tres años de arduo trabajo. 

NUEVO MAPA DEL CEREBRO

Neurocientíficos del Instituto de Tecnología de California (Caltech) han desarrollado un mapa que sitúa en el cerebro las habilidades cognitivas usadas por los expertos para calcular el coeficiente intelectual (IQ). 

Para conseguir su objetivo, estudiaron los cerebros de 241 pacientes que habían sufrido algún tipo de lesión que mermaba sus capacidades, por ejemplo debido a un tumor o un traumatismo cerebral. A continuación, compararon la localización de sus daños cerebrales con los resultados en los cuatro índices de la Escala de Inteligencia de Wechsler para Adultos (WAIS): Compresión verbal, Razonamiento perceptivo, Memoria de trabajo y Velocidad de procesamiento. “Lo primero que queríamos averiguar era si hay zonas del cerebro críticas para estos cuatro índices o si están distribuidos de forma global por el cerebro sin una cartografía clara”, explica Ralph Adolphs, coautor del estudio. Y los resultados no dejaron lugar a dudas: salvo la velocidad de procesamiento, el resto de las habilidades dependen de zonas muy concretas del cerebro. La corteza frontal izquierda es clave para la comprensión verbal, la región parietal izquierda resulta imprescindible para obtener buenos resultados en memoria  , y la corteza parietal derecha juega un papel indispensable en la percepción.

Además del interés de este nuevo mapa del cerebro para mejorar el diagnóstico de daños cerebrales, los investigadores sugieren que en el futuro podría utilizarse para averiguar fácilmente el coeficiente intelectual de un sujeto utilizando un escáner en lugar de los clásicos test de inteligencia.

El ADN DELATA EL ASPECTO DE UN SOSPECHOSO

Un nuevo método forense permite predecir el aspecto de una persona (color de pelo, ojos, piel,...) a partir de una simple muestra de ADN.

Un equipo de científicos de la Universidad de Arizona acaba de completar un estudio en el que ha comparado la huella genética de 1.000 sujetos con algunos rasgos fisiológicos. Tras establecer una serie de equivalencias, han obtenido como resultado un sofisticado modelo que permite deducir, a partir de las letras del ADN de un individuo, cuál es el color de su piel, de sus ojos o de su pelo.

“Nuestros resultados tienen una aplicación inmediata para la ciencia forense, ya que será posible conocer rápidamente el aspecto de un sospechoso a partir de una muestra de ADN obtenida en la escena del crimen, sin necesitad de testigos”, explica Murray Brilliant, coautor del estudio.

MICROSOFT SURFACE

Microsoft Surface es un producto de Microsoft que permite al usuario manejar contenidos digitales con movimientos de manos u objetos. Esta tecnología es rusultado de la  combinación entre software con hardware.

Surface posee un pantalla de 30 pulgadas (76 cm) empotrado en una mesa de dimensiones de 56 cm de alto, 53 cm de profundidad y 107 cm de ancho. La parte superior de Surface es de acrílico y su marco interior está revestido de polvo de acero. Requiere un enchufe Americano Estándar de 100-120V. El software corre bajo Windows Vista y posee conexiones Ethernet 10/100 wireless 802.11 b/b y Bluetooth 2.0.

EL PRIMER ORDENADOR DE ESPAÑA

Es 150 veces más grande que un ordenador actual y pesa mil veces más.

El Museo de las Ciencias Príncipe Felipe de Valencia expone desde este lunes en la Calle Menor, una zona de libre acceso al público, el primer ordenador que llegó a España en el año 1959. Se trata del modelo de IBM '650 Magnetic Drum Calculator' que fue adquirido por Renfe para la gestión de las líneas ferroviarias y que en la actualidad forma parte de los fondos del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología (Muncyt).

El IBM '650 Magnetic Drum Calculator' representa la transición entre los ordenadores electromecánicos con tarjeta perforada y los actuales basados en transistores. Es 150 veces más grande que un ordenador actual y con un peso mil veces superior; el cableado se realizaba de manera manual.

Es un modelo "fundamental" en la historia de IBM ya que con su funcionamiento por medio de lámparas de vacío, es un puente entre los antiguos ordenadores electromecánicos, simples máquinas para procesar datos, utilizadas desde principios de siglo y con poca capacidad de cálculo, y los actuales ordenadores desarrollados a partir de transistores, recalcaron los responsables de la actividad.

HABRÁ SERES HUMANOS CON MINIROBOTS EN EL CEREBRO

Desde su cuartel general de Kurzweil Technologies, en Boston (EE UU), donde trabaja en numerosos proyectos, este explorador del futuro contempla el siglo XXI convencido de que los avances tecnológicos tienen su metáfora perfecta en el viejo cuento del tablero de ajedrez y los granos de trigo. Se trata de colocar un grano en la primera casilla, de doblar la cantidad en la siguiente y así, doblando cada vez la cantidad, llenar todos los cuadrados. Pasada la mitad del tablero, la progresión exponencial desborda todas las expectativas. Esto es lo que cuenta Kurzweil sobre el futuro con un discurso apasionado y visionario.

–Según sus previsiones, dentro de tres décadas habrá ordenadores baratos que igualarán la potencia del cerebro humano.

–La creación de una inteligencia superior. Un ordenador es más rápido que el cerebro humano en algunas cosas, pero lo difícil es que tenga la riqueza, sutileza y profundidad de nuestro pensamiento. Para lograrlo será clave el software de la inteligencia, basado en la ingeniería inversa, que copia el funcionamiento del cerebro humano. Nuestros circuitos cerebrales son tridimensionales y se basan en unas complejísimas conexiones. Escaneando el cerebro podremos crear una réplica, y usando circuitos artificiales tridimensionales de nanotubos (tubos microscópicos) podremos imitar su funcionamiento y crear una inteligencia artificial avanzada. El profesor norteamericano Andreas Nowatzyk ya trabaja en un proyecto para copiar el cerebro de un ratón. Es un primer paso para lo que vendrá luego.

–Gracias a la nanotecnología, podremos colocar minúsculos robots en el cerebro para mejorar su capacidad. Construiremos entidades no biológicas con copias del cerebro humano y tendremos personas con miles de robots microscópicos en el cerebro, lo que aumentará su habilidad para pensar y para vivir en una realidad virtual.

VIAJES VIRTUALES HIPERREALISTAS

'Hacia la virtualidad real' es el nombre con el que se ha bautizado el proyecto que desarrollan de manera conjunta científicos de las universidades de Warwick y de York -además de otras universidades- y con el que quieren crear «una experiencia real en la que todos los sentidos sean estimulados a la vez de tal manera que el usuario logre una experiencia sensorial completa en la que no pueda decir si fue real o no», explica David Howard, uno de los tres científicos líderes del proyecto. Los cinco sentidos serían estimulados mediante un casco.

En el stand de la realidad virtual había ayer una reproducción parcial de un velero, a tamaño real, en el que el usuario se podía sentar y experimentar lo que sentiría con el casco virtual integrador de los cinco sentidos. En el viaje del velero, los sentidos eran estimulados por separado. A través de unas gafas especiales se visualizaban imágenes 3D de la proa del velero levantándose por encima de las olas, mientras unos aspersores reproducían el intenso olor a salitre del mar, se escuchaba el ruido del viento contra las velas, el aire propulsado por un ventilador golpeaba el rostro y un espray lanzaba agua sobre el rostro.

ORDENADOR ROBÓTICO

En la LIFT Conference 2009, celebrada en Ginebra, dos inventores han presentado un curioso ordenador, el QB1. Con un diseño sobrio y articulado, esta máquina está revestida de un material negro y, cuando reconoce a alguien, su pantalla se gira por sí sola hacia el usuario. Para darle órdenes no se necesita ni un teclado ni un ratón: QB1 es dirigido tan sólo con gestos de las manos. En los últimos años ha cambiado mucho nuestra forma de usar los ordenadores y, por tanto, tal vez sea hora de transformar el formato de éstos. Los creadores del QB1 aseguran que todos los objetos cotidianos tenderán cada vez más a convertirse en robóticos, y que esta tendencia también afectará a los ordenadores.

NANODISPOSITIVOS ELECTRÓNICOS TRIDIMENSIONALES

Las técnicas de fabricación usadas hasta ahora a nivel nanométrico han funcionado para crear estructuras en dos dimensiones, sin embargo han fracasado para crear estructuras tridimensionales. Ahora, una serie de nuevas técnicas han abierto nuevas posibilidades en este campo, ya que permiten doblar materiales a nano escala para crear estructuras y dispositivos electrónicos tridimensionales diminutos. Según los ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) que están desarrollando estas técnicas, su propuesta puede mejorar la capacidad de almacenamiento de los ordenadores y ayudará a crear nuevos dispositivos nanofotónicos.

DE NUEVA YORK A LONDRES EN 54 MINUTOS: TREN SUBMARINO

Los mejores ingenieros y científicos están desarrollando un proyecto que consiste en hacer un túnel suspendido en el mar, este tren pretende conectar Nueva York y Londres.

En este túnel viajarán trenes de alta velocidad , donde el túnel estará sin aire en el vacío para eliminar la resistencia del aire y poder viajar a mayor velocidad.

Este túnel posee gran cantidad de sistemas de seguridad, para proteger a los pasajeros, tiene sistemas de seguridad contra incendios, choques, descarrilamientos o cualquier problema que pueda pasar.

Para lograrlo, este viaje, debería alcanzar una velocidad de 8050 km por hora a través de un túnel de 5000 km de longitud, el cual se encontraría flotando por sí mismo en el océano.

EL BURJ DUBAI 1KM DE ALTURA

El Burj Dubai es un rascacielos actualmente en construcción situado en la ciudad de Dubái, en losEmiratos Árabes Unidos. Este edificio se convertirá cuando se concluya en el edificio y la estructura más alta construida por el ser humano, ya que superará ambas marcas.

El 17 de enero de 2009 el Burj Dubai alcanzó una altura  de -818 metros-, aunque la promotora del edificio no confirmó de forma oficial este acontecimiento.

Este récord no es todavía oficial, pues el organismo encargado de medir la altura de los edificios, el Consejo para Altos Edificios y Hábitat Humano (CTBUH en sus siglas en inglés) no reconocerá la altura definitiva del edificio hasta que no concluyan las obras, previstas para el 9 de septiembre de 2009.

LA SUPERCOMPUTADORA DE LOS PETAFLOPS

En Alemania comenzará a funcionar pronto una supercomputadora capaz de realizar billones de cálculos por segundo.

“Es difícil dar una idea gráfica debido a que las cifras son demasiado grandes. Pero podemos decir que las funciones de esta computadora equivaldrán a las de 50.000 ordenadores personales interconectados”, dice Thomas Lippert, director del Centro Gaus de Supercomputación (CGS), que tiene su sede en la ciudad de Jülich.

El coloso computarizado, que se encuentra en fase de instalación, lleva en sus entrañas 72.000 procesadores agrupados en celdas del tamaño de una cabina telefónica. Toda la maquinaria debe ser sometida a procesos de regulación de temperatura a fin de evitar el sobrecalentamiento.

¿Para qué servirá un aparato de tales dimensiones? Lippert aclara que “sus posibles aplicaciones son muy diversas. Van de la nanotecnología a la nanoelectrónica, de la geología a la ingeniería. También podría aprovecharse su utilidad en la investigación de partículas o en la astronomía”.

MÁQUINAS BIOLÓGICAS

Un escarabajo de flores gigante revolotea, vira hacia arriba y hacia abajo, hacia la izquierda y a la derecha. Pero el insecto no es una plaga, y no está decidiendo su propia trayectoria. Un receptor implantado, un microcontrolador, una microbatería y seis electrodos cuidadosamente conectados (una carga útil más pequeña que una moneda de 10 centavos de dólar (17,9 mm) y con un peso menor al de un chicle), permiten que un ingeniero controle al insecto por medios inalámbricos. Al transmitirle impulsos eléctricos al cerebro y a los músculos de las alas, el ingeniero logra que el escarabajo levante vuelo, vire o se detenga a mitad del trayecto.

Michel Maharbiz, el creador del escarabajo cyborg, espera que un día sus insectos lleven sensores u otros dispositivos a lugares que sean de acceso difícil para humanos o que los trasporten robots terrestres como los que se utilizan en misiones de búsqueda y rescate. Los dispositivos son baratos (cuestan tan sólo 5 dólares) y los componentes electrónicos son fáciles de construir con materiales disponibles en el mercado.

TREN BALA JAPONÉS

Fastech 360 es un prototipo de tren que formará parte de la nueva generación de Shinkansen (Tren bala japonés)  que puede lograr velocidades de hasta 405 km/ h . Se estima que estos nuevos trenes super rápidos  entrarán en servicio en  el 2011.

Los trenes Fastech 360  están equipados con frenos de aire de emergencia, similares en apariencia a las orejas de un gato. Este rasgo ha originado que se le conozca también como Nekomimi Shinkansen, que literalmente significa “orejas de gato”. Actualmente han sido diseñadas dos versiones distintas del Fastech 360.

TELETRANSPORTACIÓN

Teleportación, o teletransportación, es el proceso de mover objetos o partículas de un lugar a otro instantáneamente, sin usar métodos convencionales de transporte. Literalmente quiere decir "desplazar a distancia", lo que puede ser entendido como un desplazamiento que se produce sin necesidad de establecer contacto físico directo con el objeto para que éste se mueva.

LAS TURBINAS EÓLICAS MÁS GRANDES JAMÁS DISEÑADAS

Alemania contará a partir de este año con su primer parque eólico instalado en el mar. Costará de 12 molinos que serán capaces de generar 60 MW de potencia (lo suficiente para prestar servicio a 60.000 hogares) y se ubicará a 45 kilómetros de la isla de Borkum. Las turbinas usadas para esta instalación son las más grandes diseñadas hasta la fecha, con 90 metros de altura y 120 metros de diámetro. Han sido ideas por la empresa francesa Areva, cuya principal preocupación a la hora de abordar este proyecto fue la fiabilidad y la resistencia. Por ese motivo, todos los sensores y los sistemas de gestión claves para su funcionamiento han sido instalados por duplicado.

AUTOMÓVILES PLEGABLES

Se están desarrollando unos nuevos automóviles compactos con la capacidad de poder ser plegados en cualquier momento y así solucionar el gran problema de los aparcamientos en las grandes ciudades.

Estos automóviles, no tienen motor, son eléctricos y están diseñados con una rueda robótica omnidireccional que le permite apilar el carro como se muestra en la imagen; están pensados para su utilización en ciudad.

Se espera que estos automóviles salgan al mercado en un futuro no muy lejano, ayudando así a mejorar el trafico y los estacionamientos en las grandes ciudades.

VIAJES EN EL TIEMPO: ¿REALIDAD O FICCIÓN?

Un nuevo modelo de máquina del tiempo basada en láser podría estar construida en 10 años.
Un prototipo de máquina del tiempo que, en vez de objetos masivos, utiliza energía luminosa en forma de rayos láser para curvar el tiempo, ha sido ideada por el físico de la Universidad de Connecticut, Ronald Mallet. Ha utilizado ecuaciones basadas en las teorías de la relatividad de Einstein para observar la curvatura del tiempo a través de un rayo de luz circulante obtenido por medio de una disposición de espejos e instrumentos ópticos. Aunque su equipo aún necesita fondos para el proyecto, Mallett calcula que este método permitirá que el ser humano viaje en el tiempo quizá antes de un siglo.

ARENA "MILAGROSA"

Tras siete años de investigación, el ingeniero de los Emiratos Árabes Unidos Fahd Mohammad Saeed Hareb, en colaboración con el científico alemán Helmut F. Schulze, acaba de conseguir una arena que podría convertir el árido desierto en un territorio verde y fértil.Su funcionamiento es muy sencillo. Se trata de una arena hidrofóbica -impermeable al agua- que, colocada en una capa de 10 centímetros de espesor por debajo del suelo arenoso del desierto, detiene la filtración del agua de lluvia hacia el subsuelo, permitiendo que haya líquido suficiente para las plantas. Cada grano de esta arena “milagrosa” está cubierto con un aditivo llamado SP-HFS 1609, desarrollado con ayuda de la nanotecnología, cuya composición sus creadores mantienen en secreto por motivos comerciales. Según ha adelantado Saeed, la capacidad de producción de la fábrica donde se producirá el material es de 3.000 toneladas al día.Con esta técnica, los cultivos tradicionales del desierto, que actualmente necesitan ser irrigados 5 ó 6 veces al día, podrían subsistir con un único riego, lo que reduciría el consumo de agua en un 75%. De momento, en Dubai lo han probado con palmeras y diferentes hierbas, con excelentes resultados. El siguiente reto será el cultivo de arroz en el desierto, todo un desafío teniendo en cuenta que este cereal crece normalmente en suelos empapados de agua.

EL PRIMER EDIFICIO GIRATORIO DEL MUNDO

Se trata de una torre dinámica cuyos departamentos rotarán para que los dueños puedan elegir la vista que desean. Es obra del arquitecto italiano David Fisher y el primero se construirá en Dubai. Tendrá 80 pisos y 420 metros de altura.
Los departamentos variarán en tamaño desde los 124 metros cuadrados hasta chalets de 1.200 metros cuadrados, que se completan con garaje dentro del propio chalet. Fisher también anunció que la segunda Torre dinámica planificada para Moscú se encuentra ahora en la etapa avanzada de diseño.
"La Torre Dinámica no daña el medio ambiente y es el primer edificio diseñado para autogenerar energía, con la capacidad de generar electricidad para sí misma, así como para otros edificios cercanos. Logra esta hazaña por medio de aerogeneradores ubicados entre cada piso giratorio. Un edificio de 80 pisos tendrá hasta 79 aerogeneradores".

SOLDADOS ROBÓTICOS DEL FUTURO

Los robots militares autónomos que combatirán en las guerras del futuro deben ser programados para regirse por un estricto "código militar". De lo contrario, el mundo se arriesga a sufrir atrocidades indecibles en sus manos de acero.

Un prolijo informe preparado y financiado por la Oficina de Investigación Naval, un organismo secreto y de alta tecnología perteneciente a la Marina de Estados Unidos, realiza esta cruda advertencia e incluye también consideraciones acerca de un eventual escenario al estilo de 'Terminator' en el que los robots se vuelvan contra sus dueños humanos.

El informe, el primer trabajo serio de esta índole sobre la ética de los robots soldados, prefigura para un futuro cada vez más próximo una era en la que los robots serán suficientemente inteligentes como para tomar decisiones en el campo de batalla que hasta ahora se han reservado a los humanos. Al final, advierte, los robots podrían llegar a desarrollar ventajas cognitivas relevantes sobre los soldados de la especie Homo Sapiens.

Un sencillo código ético en la línea de las 'Tres Leyes de la Robótica' que postuló en 1950 Isaac Asimov, el escritor de ciencia ficción, no será suficiente para garantizar un comportamiento ético por parte de las máquinas militares autónomas.

LA LINTERNA MÁS DIMINUTA DEL MUNDO

Un punto de luz capaz de iluminar una diminuta bacteria, sin hacerle ningún daño, y mostrarla con una nitidez asombrosa, como si un enorme foco se dirigiera hacia ella. La nanolinterna desarrollada por dos investigadores del Instituto de Ciencias Fotónicas de Barcelona (ICFO) ha logrado romper las leyes de la física para acercar al ojo humano aquello que, hasta ahora, era demasiado pequeño.

Se trata de un dispositivo que permite trabajar con objetos 100 veces más pequeños que los que se podían ver hasta ahora (la millonésima parte de un metro) porque concentra la luz 1.000 veces más que las técnicas actuales. Ello abre infinitas posibilidades en el campo de la biotecnología y la medicina.

Esta diminuta linterna de luz ultraconcentrada se ha conseguido gracias a una microscópica antena, casi idéntica a las que hay en los tejados. La forman dos pequeñísimas barras de oro que absorben la luz de un láser y la concentran en un punto hasta que llega a ser un foco nanométrico. Su radiación es tan intensa que puede interactuar con las moléculas con una eficiencia que no tiene precedentes.

EUROPA AVANZA HACIA MARTE

En la actualidad, un proyecto ambicioso de la ESA (European Space Agency) en colaboración con la NASA (National Aeronautics and Space Administration) es la sonda Mars Express, la cual estará seis meses en el espacio hasta alcanzar el destino final, el planeta rojo. En este viaje, la sonda espacial cuenta con el instrumento MARSIS (Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding), con este radar, la sonda Mars Express tiene todos sus instrumentos en pleno funcionamiento listos para investigar el planeta, la atmósfera, la superficie y el subsuelo.
Dicho radar consta de tres antenas: dos antenas dipolo de 20 m de largo y una antena monopolo de 7 m orientada en perpendicular a las otras dos.

Dicho proyecto tendría importantes consecuencias, ya que nos permitiría conocer nueva información sobre el planeta Rojo, entre las que destacaría el análisis del hielo encontrado en este lugar, las diferentes sustancias químicas que se encuentran en la superficie y en el subsuelo, así como también analizar la atmósfera del planeta, para conocer la composicón de gases y si en otro tiempo anterior, pudo haber sido lo suficientemente gruesa para albergar vida.

Además, gracias a sus potentes cámaras y visores la sonda también será utilizada para elaborar un detallado mapa del planeta, lo que permitiría situar los antiguos ríos que pudieron haber existido en el planeta.

Por último, las agencias espaciales comienzan a planear un viaje tripulado a Marte, que sería posible hacia el año 2040, duraría aproximadamente dos años y la nave espacial empleada podría usar las fuentes de energía tradicionales o, más probablemente, la energía nuclear.

Aquí os mostramos algunas de las imágenes más sorprendentes captadas por la sonda Mars Express:

LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL

Esta estación, fruto del trabajo combinado de las cinco grandes áreas económicas, es la más grande hasta la fecha, y según las estimaciones realizadas se calcula que estará finalizada para el 2010.

Ha sido diseñada conjuntamente por las siguientes agencias espaciales: la NASA (Estados Unidos), la Agencia Espacial Federal Rusa (Rusia), la Agencia Japonesa de Exploración Espacial (Japón), la Agencia Espacial Canadiense (Canada) y la Agencia Espacial Europea (ESA, Europa).

Resumen de las características a 2010:
Ancho: 108 m
Largo: 88 m
Masa: 464 t
Número de la tripulación: 6 en principio
Laboratorios: 4 por el momento
Espacio habitable: -1300 m³
Velocidad: 26.000 km/h

¿Para qué sirve una estación espacial?

La sensación de microgravedad permanente que existe en las estaciones espaciales permite llevar a cabo experimentos y procesos con condición muy cercana a la ingravidez. Los principales casos de estudio en estos ambientes se dan en el estudio de la biología y fisiología de los seres vivos, en especial sobre el hombre así como en la creación de nuevos materiales.
El hecho de que los seres vivos hayan evolucionado y desarrollado en un ambiente de gravedad aproximado de 9.81N supone grandes interrogantes para los especialistas. El objetivo es entender el comportamiento de los sistemas biológicos en el espacio para aspirar a estancias más prolongadas en el mismo así como también poder construir estaciones espaciales autosuficientes en alimentos.

Otro aspecto importante es la constitución de nuevos materiales, en ambiente de ingravidez o cercano a éste no existe la separación de materiales de distinta energía térmica (temperatura) y densidad que existe en la Tierra debido a la gravedad. Las estructuras cristalinas logran dimensiones varias veces mayores que en la Tierra como los de beta-galactosidasa.
Por otra parte el vacío existente en el espacio permite diversos experimentos y procesos que aún están en desarrollo. Además de múltiples investigaciones biológicas y en materiales se ha advertido sobre el enorme potencial del desarrollo de componentes microelectrónicos y MEMS en ambientes espaciales, eliminando con ello los problemas cada vez más complejos de la extra purificación de las salas de fabricación de éstos dispositivos.

LA SEGUNDA SUPERCOMPUTADORA MÁS POTENTE DE ESPAÑA

Magerit es el nombre del superordenador español que ha alcanzado el segundo mejor puesto en la lista TOP500 (34º, en noviembre de 2006) . Este equipo pertenece a la Universidad Politécnica de Madrid y está instalado en el Centro de Supercomputación y Visualización de Madrid situado en el Parque Científico y Tecnológico de la UPM.
En el momento de su puesta en funcionamiento, alcanza el puesto 2º de España, 9º de Europa y 34º del mundo en la lista TOP500 . Actualmente, es el segundo supercomputador completamente operativo destinado a uso científico más potente de España.
El nombre Magerit proviene de los primeros nombres del asentamiento del cual surgió el actual Madrid. Aunque su origen no está claro su significado hace referencia a la abundancia de agua en la zona (sería algo como "lugar de agua", "cauce de agua", "abundancia de agua", "madre de agua" o "tierra rica en agua").

APLICACIONES:

Magerit ejecuta trabajos con grandes necesidades de cómputo, como investigaciones acerca del universo, simulaciones de materiales, química o modelos climáticos. Un ejemplo es el proyecto Blue Brain, que pretende realizar una simulación del cerebro y utiliza recursos de cómputo del centro.

¿QUÉ ES UN METAMATERIAL?

No existe una definición universalmente aceptada de metamaterial; en el sentido más amplio, se trataría de un material artificial que presenta propiedades electromagnéticas inusuales, propiedades que proceden de la estructura diseñada y no de su composición, es decir, son distintas a las de sus constituyentes. En un sentido más estricto, hay quien considera un metamaterial a aquél que constituye una estructura periódica, cuya dimensión máxima sea menor que la longitud de onda con la que vaya a trabajar. De esta manera, la estructura diseñada podría considerarse como una "molécula", y sus propiedades ser modeladas mediante parámetros globales, permitividad, permeabilidad, índices de refracción .... exactamente igual a como se hace con las moléculas presentes en la naturaleza. Algunos amplían esta definición incluyendo en la misma estructuras aleatorias (igual que en la naturaleza existen sólidos cristalinos, periódicos y sólidos amorfos) y también existe quien no considera la restricción del tamaño de la estructura, aceptando también como metamateriales a aquellos de dimensiones mayores que la longitud de onda (cristales fotónicos). Por el contrario, también existe quien restringe aún más esa definición, considerando como metamateriales sólo a aquellos que presentan coeficientes de refracción negativos (metamateriales "doble negativos" o "zurdos").

Los metamateriales tienen una gran importancia en los campos de la óptica y del electromagnetismo. Muchos estudios que se llevan a cabo hoy en día van orientados al diseño de nuevos materiales capaces de tener un índice de refracción ajustable, la creación de "superlentes" que mejorarían drásticamente la calidad de las imágenes para el diagnóstico médico y otros usos.

Recientemente, ingenieros de la Universidad de Princeton han creado un metamaterial semiconductor que tiene la propiedad de doblar la luz en el sentido contrario al que otros materiales lo hacen de forma natural. Es fácil de producir y podría tener aplicaciones en comunicaciones de alta velocidad, detección de amenazas terroristas y diagnósticos médicos. Asimismo, al tener un índice de refracción negativo, podría contribuir a desarrollar microscopios y telescopios mucho más potentes que los actuales.